POITOU-CHARENTES
Région de plaines et de vallées, ouverte sur
le Bassin Parisien et le Bassin Aquitain, la région
Poitou-Charentes est une terre d’échanges et de rencontres,
un passage privilégié entre le nord et le sud. Au Moyen- Age, ce rôle est
particulièrement marqué avec l’essor du pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle.
Dès le XIIe siècle, de nombreux pèlerins ont emprunté le " Grand chemin de
Saint-Jacques " passant par Tours, Poitiers, Melle, Saintes, Bordeaux…,
l’une des grandes voies décrites dans le Guide du pèlerin de Saint-Jacques de
Compostelle (XIIe s.) du moine poitevin Aymeri Picaud. Ils suivaient aussi les
routes secondaires comme le chemin de Parthenay ou celui d’Angoulême, ou gagnaient
La Rochelle d’où ils s’embarquaient vers la Galice.
Le voyage continue toujours…
Pour guider le voyageur moderne, la Région Poitou-Charentes édite une carte des
itinéraires de Saint-Jacques en Poitou-Charentes. Par les routes actuelles, ces
itinéraires traversent les lieux et les paysages que les anciens pèlerins parcouraient
sur des chemins de terre.
Trois routes sont proposées : la voie principale de Tours, classée au patrimoine
mondial de l’UNESCO et itinéraire culturel européen,
la voie secondaire de Parthenay-Niort empruntée par les pèlerins anglais et bretons et,
partant de l’est de la Vienne, la voie de la Charente,
tracé contemporain, plus touristique, qui relie de nombreuses églises ou abbayes
romanes.
L’art roman, contemporain de l’essor du pèlerinage compostellan, est l’une
des richesses de ces itinéraires. Isolés dans un paysage, au sein d’une ville ou
d’un village, se dressent une église romane, une ancienne commanderie, un
donjon…
Parcourir ces itinéraires, c’est aller à la découverte d’une région, de ses paysages, de son patrimoine. C’est aussi aller à la rencontre des hommes qui, hier comme aujourd’hui, ont décidé de prendre la route.
Bon voyage…