LA MAISON DIEU

C'est en 1174 que Guillaume IV, seigneur de Parthenay, fonde le prieuré de la Madeleine de l'ordre de Saint Augustin. 
Les bâtiments de l'aumônerie existent encore en partie, séparés de la chapelle par la route. Ils étaient destinés à accueillir et soigner les pauvres. C'est pour cette raison que le prieuré de la Madeleine a presque toujours été désigné par le nom de la Maison-Dieu.
Il accueillait aussi des pèlerins cheminant vers Saint Jacques de Compostelle.
Edifiée au XIIème siècle, elle a été remaniée aux XIVème et XVème siècle. Le cloître a disparu, mais des restes de voûtes sur croisées d'ogives sont encore lisibles sur le parement extérieur de la chapelle au Nord. 
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Peinture murale à l'intérieur de la Maison-Dieu.

LE FAUBOURG SAINT-JACQUES

Le faubourg Saint Jacques est une extension de la ville extra-muros, entre la porte Saint Jacques et la Maison-Dieu. C'était un centre d'activité important qui accueillait une importante communauté d'artisans. Parmi ceux-ci des tisserands, des ouvriers qui travaillaient pour les commerçants de la Vau Saint Jacques, des teinturiers qui profitaient de la proximité du Thouet et des Plantes tinctoriales que cultivaient les moines de la Maison-Dieu.
Dans ce faubourg se trouve l'église Saint Jacques, fondée, tout comme le prieuré de la Madeleine (Maison-Dieu), à la fin du XIIème siècle par Guillaume IV, à son retour de pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle.
Les pèlerins qui passaient, pouvaient s'arrêter dans cette église qui portait le vocable de leur saint vénéré, avant d'entrer dans la ville.
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LA RUE DE LA VAU SAINT- JACQUES

La rue de la Vau saint-Jacques se confond avec le chemin de Compostelle qui traverse la ville de Parthenay. Elle part de la porte Saint-Jacques, qui domine le Thouet, et rejoint la haute ville par la place du Vauvert, où se tient un marché. Les pèlerins sont guidés au premier carrefour par une statue de la Vierge noire, nichée dans une façade.
Échoppes et auberges s’ouvrent pour eux au rez-de-chaussée des maisons à pans de bois.
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LES MAISONS À PANS DE BOIS

La ville médiévale de Parthenay conserve une centaine de maisons à pans-de-bois, que l’on découvre le long de la rue de la Vau Saint-Jacques.
La majorité de ces maisons sont construites en encorbellement.
Au rez-de-chaussée, généralement en granit, est aménagée la boutique dont on reconnaît encore les larges ouvertures.
L’étage est réservé au logement, alors que les combles servent de lieu de stockage.
Certaines façades conservent des éléments décoratifs sculptés sur les pans de bois : blasons, navettes de tisserand, masques, animaux, cordages, torsades…
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Rue de la vau Saint Jacques.

L'ÉGLISE SAINT-LAURENT

L’église paroissiale Saint-Laurent est considérée comme la plus ancienne de Parthenay. Elle pourrait dater du début du XIe siècle. La nef a été agrandie au XVe, puis au XVIIe siècle, et le clocher reconstruit au siècle dernier.
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SAINT-PIERRE DE PARTHENAY-LE-VIEUX

En l'an 1092, Gelduin et Ebbon, seigneurs de Parthenay donnent à l'importante abbaye de la chaise-dieu, en auvergne, une église Saint  Pierre dite de Parthenay le Vieux. Les quelques moines qui viennent s'installer dans ce prieuré sont chargés par ces mêmes seigneurs , de construire un  nouveau bourg autour de l'église.
Le prieur qui dirige la communauté religieuse, ainsi que les futurs habitants du bourgs obtiennent un certain nombre de bénéfices et privilèges pour leur installation.

C’est là qu’aurait vécu Aimery Picaud.

Eglise Saint Pierre de Parthenay le Vieux.

Détail de la façade: Le cavalier.

De part son architecture, l'église Saint Pierre se classe dans le groupe des édifices majeurs du Poitou ; et malgré les différentes campagnes de restaurations des XVIIème et XIXème siècle, l'ensemble de l'édifice présente une grande unité.